El Senado esquivó un desastre de deuda de Estados Unidos, votando para extender la autoridad de endeudamiento del gobierno hasta diciembre y evitar temporalmente un incumplimiento federal sin precedentes que, según advirtieron los expertos, devastaría la economía y dañaría a millones de estadounidenses.
El voto demócrata de la línea del partido de 50-48 en apoyo del proyecto de ley para elevar el techo de la deuda del gobierno en casi medio billón de dólares trajo un alivio instantáneo en Washington y mucho más allá. Sin embargo, solo proporciona un respiro. Suponiendo que la Cámara apruebe la votación del jueves por la noche en el Senado, lo que hará, los legisladores republicanos y demócratas aún tendrán que abordar sus profundas diferencias sobre el tema una vez más antes de fin de año.
Ese debate se llevará a cabo mientras los legisladores también trabajan para financiar al gobierno federal para el nuevo año fiscal y mientras mantienen su amarga batalla sobre las principales prioridades nacionales del presidente Joe Biden: un plan de infraestructura bipartidista con casi $ 550 mil millones en nuevos gastos, así como una mucho más expansivo, un esfuerzo de $ 3.5 billones centrado en la salud, los programas de redes de seguridad y el medio ambiente.
Para aliviar la crisis que se avecina, un impago desastroso que se avecina en solo unas semanas, el líder del Senado republicano, Mitch McConnell de Kentucky, ofreció su apoyo para permitir una extensión a corto plazo de la autoridad de endeudamiento del gobierno después de liderar una sólida oposición republicana a una extensión más larga. Actuó como Biden y los líderes empresariales aumentaron sus preocupaciones de que un incumplimiento interrumpiría los pagos del gobierno a millones de estadounidenses y llevaría a la nación a la recesión.
La concesión del Partido Republicano de renunciar a su bloqueo por ahora no fue popular entre algunos miembros del caucus republicano de McConnell, quienes se quejaron de que los niveles de deuda de la nación son insostenibles.
"No puedo votar para aumentar este límite de deuda, no ahora, especialmente dados los planes en juego para aumentar el gasto inmediatamente en otros $ 3.5 billones", dijo el senador Mike Lee de Utah poco antes de la votación.
El senador Ted Cruz de Texas dijo que los demócratas habían estado en "un camino hacia la rendición" en el proceso utilizado para levantar el límite de la deuda, "y luego, desafortunadamente, ayer, los republicanos parpadearon".
Pero la senadora Lisa Murkowski de Alaska estuvo entre los que votaron para poner fin al debate y permitir una votación sobre el proyecto de ley.
“No estoy dispuesta a dejar que este tren se caiga por el precipicio”, dijo.
Once republicanos votaron para terminar el debate, proporcionando el umbral necesario para llevar el proyecto de ley a una votación final. Sin embargo, ningún republicano se puso del lado de los demócratas en la votación final de la medida. McConnell ha insistido en que el partido mayoritario tendrá que aumentar el techo de la deuda por su cuenta.
El Congreso tiene solo unos días para actuar antes de la fecha límite del 18 de octubre, después de la cual el Departamento del Tesoro advirtió que rápidamente se quedarán sin fondos para manejar la carga de deuda ya acumulada de la nación.
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