Bronwyn Russell usa una máscara cada vez que sale de su casa en Illinois, aunque no soñaría con salir a comer o escuchar tocar a una banda, y mucho menos poner un pie en un avión. En Virginia, Oliver Midgette rara vez se pone una máscara, nunca deja que COVID-19 despierte ninguna preocupación y se encuentra feliz en restaurantes y entre multitudes.
Ella está vacunada. Él no es.
En una señal de la forma completamente diferente en que los estadounidenses ven la pandemia de coronavirus , los adultos mayores vacunados están mucho más preocupados por el virus que los no vacunados y es mucho más probable que tomen precauciones a pesar de la protección que brindan sus vacunas, según una nueva encuesta realizada el miércoles por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research .
Mientras que un número creciente de personas mayores no vacunadas están planeando viajar, adoptando reuniones grupales y regresando a gimnasios y lugares de culto, los vacunados se están refugiando.
"Estoy preocupado. No quiero enfermarme ”, dice Russell, un hombre de 58 años de Des Plaines, Illinois, que busca trabajo a tiempo parcial mientras recibe beneficios por discapacidad. "Las personas que siguen con sus vidas están en sus propias pequeñas burbujas de egoísmo y no creen en los hechos".
Como la variante delta del virus ha alimentado nuevas olas de infección, la encuesta de personas de 50 años o más encontró que el 36% está muy o extremadamente preocupado de que ellos o un miembro de la familia se infecten, aproximadamente el doble desde junio. El aumento es impulsado por los vacunados, que son especialmente propensos a estar muy preocupados. Solo el 25% de los estadounidenses vacunados, pero el 61% de los estadounidenses no vacunados, dicen que no están preocupados.
Esa preocupación está pasando factura: las personas preocupadas por el COVID-19 tienen menos probabilidades de calificar su calidad de vida, salud mental y emocional, y sus actividades y relaciones sociales como excelentes o muy buenas.
La dicotomía es a la vez peculiar y pedestre: aunque los no vacunados corren mayor riesgo de infección, su rechazo a las vacunas muestra que muchos están convencidos de que la amenaza es exagerada.
Midgette, un vendedor de electrónica jubilado de 73 años de Norfolk, Virginia, ve al gobierno como el culpable de alimentar el miedo, pero no se lo cree. Dice que "la vida es normal" de nuevo y lo único que se está perdiendo es ir de crucero con su esposa debido a los requisitos de vacunación. No lo convencerá.
“Crecí en los viejos tiempos. Comí tierra. Bebí agua de una manguera. Jugué afuera. No vivo en una jaula en este momento ”, dice.
Aproximadamente dos tercios de las personas de 50 años o más dicen que rara vez o nunca se sienten aislados, pero aproximadamente la mitad de los más preocupados por el COVID-19 dicen que se han sentido así al menos algunas veces durante el último mes.
Kathy Paiva, una camarera jubilada de 70 años de Palm Coast, Florida, dice que siente tanto el peso de quedarse en casa.
“Mi vida es más limitada que nunca”, dice Paiva. “Tengo miedo de ir a cualquier parte en este momento. A mí también me gustaría salir a comer, pero no voy a poner en peligro la vida de nadie, especialmente la mía ".
Su hijo murió de un infarto en enero. En julio, ella y su confidente más cercano, su hermana de 67 años, enfermaron de COVID-19. Paiva, que está vacunada, sobrevivió. Su hermana, que no lo estaba, no lo hizo.
Aproximadamente 1 de cada 4 adultos mayores, incluido aproximadamente un tercio de los que están más preocupados por el COVID-19, dicen que su vida social y sus relaciones empeoraron el año pasado.
La encuesta encontró que los adultos mayores vacunados son más propensos que los no vacunados a decir que a menudo evitan los grupos grandes, usan una máscara fuera de su hogar y evitan los viajes no esenciales. En comparación con junio, las personas vacunadas tenían menos probabilidades de decir que viajarían o visitarían bares y restaurantes en las próximas semanas.
El Dr. Irwin Redlener, experto en salud pública y director fundador del Centro Nacional de Preparación para Desastres de la Universidad de Columbia, dijo que el temor de las personas no vacunadas al virus es menor debido a su "desprecio por la ciencia".
“Las personas vacunadas generalmente han comprado las realidades científicas del riesgo. Están leyendo los informes de nuevas variantes o mutaciones, están leyendo historias sobre avances ”, dijo.
Todo eso está alimentando la ansiedad de los vacunados, dijo Redlener, agravada por la pérdida de confianza en los expertos y funcionarios y su orientación cambiante, más recientemente sobre el tema de las vacunas de refuerzo .
Lee Sharp, un consultor de tecnología de la información de 54 años de Houston, que estaba tan gravemente enfermo con COVID-19 el año pasado que se aseguró de que su esposa supiera cómo acceder a todas sus cuentas, inicialmente pensó que se vacunaría tan pronto como las inyecciones. estaban disponibles. Pero a medida que pasaban los meses, la contundencia con la que se han empujado las vacunas le ha hecho no querer hacerse una.
“Con el paso del tiempo, cada vez tengo menos confianza. ¡Las máscaras no hacen nada! ¡Las máscaras hacen algo! ¡Necesitas dos máscaras! '¡No, necesitas cuatro máscaras!' ¡Necesitas máscaras desechables! '¡No, las máscaras de tela están bien!' ”, Dijo exasperado. "¿Que demonios?"
Linda Wells, una administradora de secundaria jubilada de 61 años en San Francisco, dice que el desafío ha sido desalentador. Recibió sus vacunas y un refuerzo, pero debido a un medicamento para la artritis que toma, sus médicos le han dicho que se encuentra en la “zona nebulosa de no saber si estoy protegida”.
Le gustaría ir a una piscina comunitaria para nadar o subirse a un avión para ver una obra de teatro en Los Ángeles o visitar a sus sobrinas en Arizona. Le gustaría cenar en un restaurante o ir de compras sin prisas. Ella no lo hace, por miedo a la infección.
“Soy dependiente de lo que hacen otras personas y, ya sabes, he hecho todo lo que podía hacer. Llevo una mascarilla. Recibí la vacuna. Y que la gente sea tan egoísta como para no hacer esto, es ridículo ”, dice. "Un punto de vista obstinado les impide resolver una crisis de salud".
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