Con la reforma del gobierno del presidente Joe Biden en riesgo, los demócratas enfrentaron problemas de alto riesgo el jueves cuando la votación prometida sobre la primera pieza, un proyecto de ley de obras públicas más delgado de $ 1 billón, fracasó en medio de conversaciones estancadas sobre su paquete más ambicioso.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se reunió en privado con facciones de legisladores durante todo el día y Biden aclaró su agenda para trabajar los teléfonos, los demócratas decididos a seguir adelante, llegar a un acuerdo sobre su esfuerzo más grande de $ 3.5 billones y evitar lo que sería un sorprendente revés si votara. el proyecto de ley de obras públicas falló o tuvo que ser eliminado.
Los demócratas están profundamente en desacuerdo, la confianza está rota, ya que los legisladores progresistas amenazan con retener los votos sobre el proyecto de ley de infraestructura de carreteras y puentes que consideran insuficiente a menos que se combine con la visión más amplia de Biden. En la Cámara estrechamente controlada, Pelosi no tiene votos de sobra.
Todo esto en un día que fue una victoria parcial para Biden y su partido con el Congreso a través marcando el comienzo le gislation para mantener al gobierno que llega hasta fecha límite de fin de año fiscal del jueves y evitar una desconexión federal que había sido amenazado por los bloqueos republicanos.
“Paso a paso”, dijo Pelosi en el Capitolio, sugiriendo que un acuerdo con Biden estaba al alcance.
“Este es el camino, no es una bifurcación en el camino”, dijo. "Esta es la parte divertida."
Los riesgos son claros, pero también lo es la recompensa potencial a medida que Biden y su partido alcancen un gran logro legislativo, prometiendo una gran reescritura del balance de la nación con una mayoría cada vez más pequeña en el Congreso. Su idea es esencialmente aumentar los impuestos a las corporaciones y a los ricos y usar ese dinero para expandir la atención médica, la educación y otros programas gubernamentales, un impacto que se sentiría en innumerables vidas estadounidenses.
En la Casa Blanca, la secretaria de prensa Jen Psaki dijo que Biden estaba haciendo llamadas y reconoció que el proceso parecía complicado desde el exterior, la "elaboración de salchichas" de Capitol Hill.
El proyecto de ley de obras públicas es una parte de esa visión más amplia de Biden, una inversión de $ 1 billón en transporte de rutina, banda ancha, sistemas de agua y otros proyectos reforzados con fondos adicionales. Ha ganado un amplio apoyo bipartidista en el Senado, pero ahora se ha visto atrapado por un debate más amplio.
La atención permanece centrada directamente en los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona, demócratas centristas que ayudaron a llevar ese proyecto de ley bipartidista a su aprobación, pero una preocupación por el tamaño general del plan de Biden. Lo ven como demasiado grande, pero han enfurecido a sus colegas al no hacer pública ninguna contrapropuesta.
Bajo escrutinio, Manchin convocó a una conferencia de prensa improvisada el jueves fuera del Capitolio, insistiendo en que ha sido claro desde el principio (su línea superior es de 1,5 billones de dólares) cuando, de hecho, ha dado repetidamente señales contradictorias sobre lo que podría apoyar.
"Estoy dispuesto a sentarme y trabajar en los $ 1.5", dijo Manchin a los periodistas, mientras los manifestantes buscaban un paquete más grande y las prioridades de Biden cantaban detrás de él.
Manchin dijo que se lo dijo al presidente durante las conversaciones de esta semana. Las tensiones se dispararon el miércoles por la noche cuando Manchin envió una declaración enérgica, denunciando el gasto general como una "locura fiscal" y advirtiendo que no obtendría su voto sin ajustes.
Sinema estaba trabajando de manera similar para evitar las críticas y su oficina dijo que las afirmaciones de que no ha sido comunicativa son "falsas", aunque no ha revelado públicamente sus puntos de vista sobre el tamaño del paquete que quiere y se ha negado a responder preguntas sobre su puesto.
Sinema ha puesto cifras en dólares sobre la mesa y "continúa participando directamente en discusiones de buena fe" tanto con Biden como con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo el portavoz John LaBombard en un comunicado.
La negativa de los senadores centristas a cerrar las negociaciones con Biden enfureció a los legisladores progresistas y casi se aseguraron de que frenarían el proyecto de ley bipartidista de obras públicas si no se vislumbraba un final a las conversaciones de la Casa Blanca con los senadores centristas.
Las promesas de campaña de los demócratas en juego, la presidenta del Caucus Progresista del Congreso, la representante Pramila Jayapal, dijo al salir de la oficina de Pelosi que las opiniones de los progresistas no cambiaron: no votarán por un proyecto de ley sin el otro.
"Nos quedaremos aquí todo el fin de semana si es necesario para ver si podemos llegar a un acuerdo", dijo.
En una división partidaria cada vez más profunda, los centristas advirtieron de cancelar la votación del jueves como un "abuso de confianza que ralentizaría el impulso para avanzar en la implementación de la agenda de Biden", dijo la representante Stephanie Murphy, demócrata de Florida, líder de la centrista Blue Perro demócratas.
Al mismo tiempo, el Congreso se estaba moviendo para resolver una crisis más inmediata que surgió después de que los republicanos se negaran a aprobar una legislación para mantener al gobierno financiado el pasado año fiscal del jueves y elevar el límite de deuda de la nación para evitar un incumplimiento peligroso en los préstamos.
El Senado votó el jueves para proporcionar fondos del gobierno para evitar un cierre federal, manteniendo las operaciones en marcha temporalmente hasta el 3 de diciembre. La Cámara lo siguió rápidamente.
El debate sobre el techo de la deuda se traslada a octubre, antes de otra fecha límite en la que el Departamento del Tesoro advirtió que se acabaría el dinero para pagar facturas pasadas.
El horario de la sala del Congreso del jueves estuvo lleno de signos de interrogación en los lugares donde debería haber el momento anunciado de las votaciones.
Con los republicanos opuestos al gran plan del presidente, ridiculizándolo como un deslizamiento hacia el gasto al estilo socialista, Biden ha estado acurrucado en la Casa Blanca para llegar a un acuerdo con miembros de su propio partido para un logro legislativo característico.
El presidente canceló un viaje planeado a Chicago donde iba a discutir la importancia de las vacunas COVID-19, se reunió por separado con Manchin y Sinema en la Casa Blanca e incluso se presentó en el juego anual de béisbol del Congreso del miércoles por la noche, un gesto de buena voluntad durante el raro evento. evento bipartidista entre legisladores.
Juntos, los senadores Manchin y Sinema tienen las llaves para desbloquear el estancamiento sobre la visión amplia de Biden, el corazón de sus promesas de campaña 2020. Si bien ninguno de los dos ha dicho que no a un acuerdo, todavía tienen que señalar que sí, y se separan en detalles específicos, según una persona familiarizada con las conversaciones privadas y se les concedió el anonimato para discutirlas.
Manchin parece tener menos preguntas sobre el lado de los ingresos de la ecuación (los impuestos más altos a las corporaciones y los ricos) que los planes de gasto y las políticas particulares, especialmente las relacionadas con el cambio climático que son importantes para su estado centrado en el carbón. También quiere que cualquier expansión de los programas de ayuda a los estadounidenses se base en las necesidades de ingresos, no simplemente para todos.
Aunque Sinema es menos abierta públicamente en sus puntos de vista, centra sus preguntas en el menú de opciones impositivas, incluida la tasa corporativa aumentada que algunos en la comunidad empresarial argumentan que podría hacer que Estados Unidos sea menos competitivo en el extranjero y la tasa individual que otros advierten podría ser una trampa pequeña. dueños de negocios.
Biden insiste en que el precio en realidad será cero porque la expansión de los programas gubernamentales se pagaría en gran medida con impuestos más altos para las corporaciones y los ricos: empresas que ganan más de $ 5 millones al año e individuos que ganan más de $ 400,000 al año, o $ 450,000 por año. parejas.
Los escritores de Associated Press Mary Clare Jalonick, Brian Slodysko y Zeke Miller contribuyeron a este informe.
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