Con un discurso cada vez más fuerte en apoyo a Taiwán, un nuevo acuerdo para suministrar submarinos nucleares a Australia y el lanzamiento de una estrategia europea para una mayor participación en el Indo-Pacífico, Estados Unidos y sus aliados se están volviendo más asertivos en su enfoque hacia una China en ascenso.
China se ha enfurecido con los movimientos, y las crecientes tensiones entre Beijing y Washington llevaron el fin de semana al secretario general de la ONU, Antonio Guterres, a implorar al presidente estadounidense, Joe Biden, y al líder chino Xi Jinping, que repararan su relación "completamente disfuncional", advirtiendo que corren el riesgo de dividir al país. mundo.
Cuando se inauguró la Asamblea General de la ONU el martes, ambos líderes eligieron un lenguaje tranquilo, con Biden insistiendo en que "no estamos buscando una nueva Guerra Fría o un mundo dividido en bloques rígidos", y Xi diciendo al foro que "China nunca ha invadido y nunca invadirá o intimidar a otros o buscar la hegemonía ".
Pero los problemas subyacentes no han cambiado, con China construyendo sus puestos de avanzada militares mientras presiona sus reclamos marítimos sobre rutas marítimas críticas, y Estados Unidos y sus aliados aumentando su apoyo a Taiwán, que China reclama como parte de su territorio, y profundización de la cooperación militar en el Indo-Pacífico.
El viernes, Biden recibe a los líderes de Japón, India y Australia para un Diálogo de Seguridad Cuadrilátero en persona para conversaciones amplias que incluyen la pandemia de COVID-19 y el cambio climático, pero también sobre cómo mantener el Indo-Pacífico, una vasta región que se extiende desde India. a Australia, "libre y abierto", según la Casa Blanca.
Se produce una semana después del dramático anuncio de que Australia abandonaría un contrato de submarinos franceses convencionales a favor de una oferta angloamericana de buques de propulsión nuclear, una bomba que eclipsó la presentación de la estrategia de la Unión Europea para impulsar los lazos políticos y de defensa. en el Indo-Pacífico.
"Una cosa es segura, que todo el mundo está girando hacia el Indo-Pacífico", dijo Garima Mohan, miembro del programa de Asia del grupo de expertos German Marshall Fund.
Sin embargo, a medida que los socios persiguen movimientos que aprovechan sus propias fortalezas y necesidades, la semana pasada ha subrayado la falta de coordinación a medida que se desarrolla una estrategia de seguridad en red, dijo.
"No todo el mundo tiene la misma evaluación de la amenaza de China", dijo en una entrevista telefónica desde Berlín.
La política de la UE enfatiza la necesidad de diálogo con Beijing, para alentar a "China a desempeñar su papel en una región pacífica y próspera del Indo-Pacífico", al mismo tiempo que propone una "presencia naval mejorada" y una cooperación de seguridad ampliada con socios regionales.
También señala el aumento de la acumulación militar de China y que "la demostración de fuerza y el aumento de las tensiones en puntos críticos regionales como en el Mar del Sur y Este de China, y en el Estrecho de Taiwán, pueden tener un impacto directo en la seguridad y prosperidad europeas".
Alemania, que tiene estrechos vínculos económicos con China, recibió una llamada de atención la semana pasada cuando China rechazó su solicitud de escala en el puerto para la fragata Bavaria, que actualmente está realizando maniobras en el Indo-Pacífico.
"China les está diciendo que este enfoque inclusivo no va a funcionar, así que en cierto modo es un rudo despertar para Berlín", dijo Mohan. "Tienes que tomar una posición, no puedes tener tu pastel y comértelo también, y si tienes una estrategia del Indo-Pacífico ... no puedes hacerla neutral".
Otros países de la UE, sobre todo Francia, también han enviado activos navales para ejercicios en el Indo-Pacífico, y Gran Bretaña ha tenido un grupo de ataque de portaaviones completo realizando ejercicios durante varios meses mientras Londres persigue la nueva inclinación hacia la región recomendada por un reciente gobierno británico. revisión de la política exterior y de defensa.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo después de rechazar la escala del puerto de Baviera que seguía "dispuesto a realizar intercambios amistosos con Alemania sobre la base del respeto mutuo y la confianza mutua", pero dejó en claro que estaba disgustado con el aumento de la presencia naval en la región.
"Las potencias individuales ... han enviado repetidamente aviones militares y buques de guerra al Mar de China Meridional durante algún tiempo en nombre del ejercicio de la libertad de navegación para ejercitar la fuerza, provocar problemas y provocar deliberadamente conflictos sobre cuestiones marítimas", dijo el portavoz Zhao Lijian. "La determinación de China de salvaguardar la soberanía nacional y territorial y los derechos e intereses marítimos es inquebrantable y continuará manejando adecuadamente las diferencias con los países involucrados a través de consultas y negociaciones".
Beijing fue menos reservado en su reacción al acuerdo de submarinos con Australia, según el cual Estados Unidos y Gran Bretaña ayudarán a Canberra a construir submarinos de propulsión nuclear, calificándolo de "altamente irresponsable" y diciendo que "dañaría gravemente la paz y la estabilidad regionales".
Al firmar el pacto con Estados Unidos y Gran Bretaña, Australia canceló un acuerdo de 66.000 millones de dólares con Francia por submarinos a diésel, enfureciendo a París, que llamó a sus embajadores en Washington y Canberra y sugirió que cuestiona todo el esfuerzo cooperativo para mitigar la creciente influencia de China. .
Si bien está claramente molesto por el acuerdo sorpresa, muchos observadores han sugerido que la reacción vociferante de Francia puede estar más dirigida hacia una audiencia nacional, donde el presidente Emmanuel Macron enfrenta una oferta de reelección a principios del próximo año.
Pero hubo una clara decepción porque Estados Unidos parecía estar ignorando el compromiso de Francia en la región al no informarles con anticipación, dijo Laurence Nardon, experto del Instituto Francés de Relaciones Internacionales.
“Había una manera de hacer esto mientras se mantenía informados a los europeos”, dijo. “El Indo-Pacífico también es importante para la UE; no es lo uno ni lo otro ".
En una llamada con Macron el miércoles por la noche, Biden reafirmó "la importancia estratégica del compromiso francés y europeo en la región del Indo-Pacífico", según un comunicado conjunto.
Más que una simple decisión de buscar submarinos nucleares, el acuerdo fue una clara señal de que Australia se compromete a largo plazo a estar en el campo de Estados Unidos en la política de China, dijo Euan Graham, experto del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Singapur.
"La decisión del submarino representa una rotunda duplicación de la alianza Australia-Estados Unidos por parte de ambos países", dijo en un análisis del acuerdo.
Cuando se introdujo el pacto, el primer ministro australiano, Scott Morrison, aludió a la naturaleza a largo plazo y dijo que "en el fondo, los anuncios de hoy tratan sobre las amistades más antiguas, los valores más fuertes y el compromiso más profundo".
Es probable que el acuerdo submarino exacerbe la guerra comercial en curso entre China y Australia, y Australia espera llegar a un acuerdo de libre comercio con India, socio de Quad, para ayudar a compensar el impacto económico.
Si bien el esbozo de la estrategia europea llevará tiempo, el plan proporciona claridad sobre cómo la UE está preparada para trabajar con EE. UU. Y sus aliados en la región, algo que ha faltado en el pasado.
"Hay una falta de comprensión del lado estadounidense de por qué Europa está interesada en el Indo-Pacífico y exactamente qué tipo de papel quiere desempeñar", dijo Mohan en un podcast sobre el tema. "También hay una falta de comprensión del enfoque de Estados Unidos".
En el esbozo de la estrategia, la UE busca, en términos generales, aunar sus recursos para lograr un mayor efecto y trabajar más de cerca con los países del Quad, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático de 10 miembros y otros.
También prevé mejorar las operaciones actuales, como la misión de lucha contra la piratería de Atalanta frente al Cuerno de África y en el Océano Índico occidental, y la expansión de la misión de seguridad marítima de la UE en la zona más amplia del Océano Índico, que ya se ha ampliado. al sudeste asiático.
“La evaluación europea es muy realista sobre lo que pueden y no pueden hacer en la región”, dijo Mohan. "Se trata de asegurarse de que los recursos, el gasto, se hagan correctamente y tengan un impacto".
El periodista de Associated Press Lorne Cook en Bruselas contribuyó a este informe.
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